Discografía Queen: "A Day at the Races" (1976)

"A day at the races" es el quinto álbum de Queen, grabado y lanzado en el pico de su creatividad en una época donde los cuatro componentes del grupo estaban creando de manera enfervorecida y donde la química entre sus miembros estaba en su punto máximo. Tras el insuperabe "A night at the opera" deciden sacar una especie de continuación (algo evidente sólo ver la portada o el título made in Marx Bros), pero hay algunas diferencias notables. Para empezar, hay un frenazo en cuanto a la extravagancia compositiva, todavía podemos contemplar un poco de rock progresivo en "The Millionarie Waltz" pero sería ya de las últimas veces de su carrera. Eso no quiere decir que se renunciara a la grandilocuencia, por ejemplo en la celebérrima "Somebody to love", pero hay también una tendencia a demostrar una cara más sobria, y dos de las composiciones claves ("You take my breath away" y "Teo Torriatte") son temas lentos voluntariamente desnudos, con apenas el piano de Freddie y algunas armonías vocales, pero lejos de los excesos de antaño, lo cual no evita que sean temas magníficos.

El álbum arranca con la potente "Tie your mother down", con uno de aquellos riffs que merecen estar en cualquer ranking y retorcidos arreglos marca de la casa, y no faltan temas en que Freddie sigue demostrando su amor por las tonadas de los años 20 como la maravillosa "Good old fashioned lover boy" que tanto contribuyen a la sensación de inigualable exhuberancia de estos álbumes. Por supuesto que la inigualable "Somebody to love" con esos coros gospel que parecen sacados de un grupo de 100 voces cuando en realidad son simplemente overdubs de Freddie, Brian y Roger es probablemente el tema más memorable, pero es que el increíble "The Millionary Waltz", un tema mutiseccionado, con orquestaciones de guitarra épicas, un solo "Waltz" de May impresionante y potentes secciones cantadas junto con otras delicadas, todo ello concentrado en menos de cinco minutos, es una de las maravillas de Queen en toda su carrera.

Y claro lo que culmina el álbum como uno de los más grandes son los temas pequeñitos en los que nadie se fija y que en cualquier otro grupo serían "all time highs". "Long Away" un tema de May pegajoso e inusual pero que funciona perfectamente, "You and I", impresionante tema de Deacon pero cantado por Freddie o "Drowse", el siempre competente tema de Taylor.

Más comedido que sus predecesores pero con toda su magia, de momento seguían en todo lo alto.

VALORACIÓN:

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EL CLÁSICO:

EL TEMA ESCONDIDO A REIVINDICAR:

REVISIÓN DISCOGRAFÍA QUEEN (Enlace a todas las entradas) :

• Queen (1973)
• Queen II (1974)
• Sheer Heart Attack (1974)
• A Night at the Opera (1975)

Discografía Queen: "A Night at the Opera" (1975)

¿Que puedo decir sobre este álbum? Después de dos álbumes que ya eran prácticamente obras maestras, Queen consigue su álbum más completo y variado. Se puede argumentar si otros álbumes son mejores pero es indudable que en "A night at the opera" hay absolutamente de todo: tenemos el exceso y exuberancia habituales llevados al extremo ("The Prophet's song", "Bohemian Rhapsody"), temas que van desde el rag-time hasta los ritmos hawaianos evocando múltiples épocas y sonoridades  ("Lazy on a Sunday Afternoon", "Good Company", ..), trallazos hard-rockeros si compromiso ("Death on two legs", "Sweet Lady", ...), baladas imperecederas infaltables en el repertorio en directo a partir de ese momento ("You are my best friend", "Love of my life", ...), de hecho hasta tenemos la balada folkie "'39" de Brian May, algo nuevo hasta el momento en el grupo.

Y no es que se trate sólo de variedad, es que todo ese repertorio es majestuoso, con un nivel de inspiración increíble tanto en la composición como en las ingeniosas soluciones de producción. Sólo hay que recordar la famosa opereta de "Bohemian Rhapsody", tema que fueron construyendo a trozos sin que nadie salvo Freddie supiera muy bien cual iba a ser el resultado final, o el impactante sonido que consiguieron en el tema que abre el disco: "Death on two legs", el inusual (por lo soez de las letras) tema dedicado a los parásitos managers que les dejaron sin un duro incluso cuando ya gozaban de cierta fama.

Y bueno, todo el mundo conoce "Bohemian Rhapsody", pero su tema hermano "The Prophet's song" es algo tan grande que solo se puede calificar de delirio, el tema más largo que nunca han hecho (más de 8 minutos) incluyendo una sección de varios minutos de partes vocales que se van superponiendo de manera increíble contribuyendo al sentimiento de extravagancia, originalidad y variedad que queda como poso tras escuchar este álbum (por mucho que, como en mi caso, uno lo haya escuchado cientos de veces).

Esta vez la edición remaster 2011 viene con un nuevo EP de 6 temas donde lo más destacado son dos temas en directo de la época y especialmente una versión de "'39" cantada por Mercury en lugar de May, que mejora en mucho lo que de todas maneras es un gran tema. Otra aportación interesante es una grabación alternativa de "Death on two legs", muy differente de la original.

Así que esta vez los super-tacañones emiten el veredicto de que este álbum es perfecto e imposible de mejorar, y por tanto esta vez no se andan con tonterías y sacan del cajón todas las "Q" disponibles (y por poco no ponen más de 10 y todo).

VALORACIÓN:

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REVISIÓN DISCOGRAFÍA QUEEN (Enlace a todas las entradas) :

• Queen (1973)
• Queen II (1974)
• Sheer Heart Attack (1974)
• A Night at the Opera (1975)

Discografía Queen: "Sheer Heart Attack" (1974)

Tercer álbum, y segunda masterpiece seguida tras Queen II. En este caso intentan entregar un álbum ligeramente menos barroco y retorcido, pero para los Queen de la época eso no significaba que la cosa fuera a ser convencional: Muchos de los temas van tan sobrados que no necesitan repetir estribillos ni alargar los temas más allá de uno o dos minutos para alcanzar la excelencia. Muchas bandas matarían por conseguir una sola vez en su carrera un estribillo como el de "Brighton Rock" (que solo se repite una vez) o un riff como el de "Now I'm here" (también sabiamente dosificado), por no hablar de joyas como "Lily of the valley" o "Dear friends", de menos de dos minutos. También por fin habían aprendido a componer singles: "Killer Queen" es un tema fantástico que les llevó a la popularidad, pero otros temas menos conocidos como la tremenda "Flick of the wrist" o el "In the lap of the goods... revisited" anticipan el futuro, siendo éste último el precursor de los himnos hunde-estadios que vendrían en el futuro tipo "We are the champions", un tema ciertamente para corear.

No puedo enunciar todas las joyas contenidas o esto sería un rollazo, pero no puedo dejar de mencionar "Bring Back that Leroy Brown", un temazo de Freddie a ritmo frenétigo de rag-time que evidencia su dominio del piano, el trallazo de "Stone Cold Crazy", speed metal antes de que se inventara, o "Tenement Funster" el do de pecho de Roger Taylor con un medio tiempo de imparable y contagiosa energía rockera.

Después de tener conmigo mismo el debate gilipollas de decidir si este álbum merece un 9 o un 10, solo tengo claro que es uno de mis álbumes favoritos del grupo. Al final se queda en el 9 sólo porque contiene un tema que no me gusta, el "She makes me" cantado por May (pobre hombre parecerá que le tengo manía). Sólo una pequeña piedra en el zapato porque "Sheer Heart Attack" es uno de los álbumes quintaesenciales del hard rock de los 70.

VALORACIÓN:

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REVISIÓN DISCOGRAFÍA QUEEN (Enlace a todas las entradas) :

• Queen (1973)
• Queen II (1974) 
• Sheer Heart Attack (1974)

Discografía Queen: "Queen II" (1974)

Unos pocos meses despues del álbum de debut, Queen vuelven al estudio para grabar ya en su segundo intento uno de sus álbumes definitivos y desafortunadamente muy poco conocido para los tesoros que alberga. El grupo pone toda la carne en el asador y lleva hasta las últimas consecuencias su visión excesiva del rock y de la mezcla de géneros para dar salida al primero entre una racha de álbumes imprescindibles de entre los cuales "Queen II" es uno de mis favoritos.

En ésta época Queen todavía no sabían hacer singles y seguramente ello es causa de la poca atención que se le presta a este álbum, solo "Seven seas of Rhye" aparece en los Best of...., pero eso no significa que no supieran entregar magníficas composiciones de todos los pelajes que se cuentan entre las mejores de toda su discografía. El vinilo original se dividía entre el lado "blanco" y el lado "negro", y mientras el primero supone una versión mejorada de lo visto en el álbum de debut donde sobresalen la compleja "Father to son" y la deliciosa "White Queen", la segunda cara de éste álbum es sencillamente increíble: Un encadenado de temas compuestos por Freddie Mercury con temáticas mitológico-fantásticos, y una apuesta creativa sin rival posible donde oímos desde un proto-trash metal en "Oggre Battle", a clavicordios y sonidos medievales en la maravillosa "The Fairy Feller's..." y por supuesto: "The March of the Black Queen".

"The March of the Black Queen" es simple y llanamente lo mejor que nunca ha grabado Queen en toda su historia, una mini ópera-rock en varias partes al estilo de la popular "Bohemian Rhapsody", donde cada uno de sus fragmentos es una maravilla por separado, y que se integran de manera majestuosa en una composición en la que uno no deja de descubrir detalles, y donde se muestran a la perfección las diferentes facetas del grupo: Armonías vocales barrocas, guitarras orquestadas, potentes riffs,....

Si no fuera porque en esta ocasión los temas casi obligatorios en cada álbum cantados por May y Taylor están un poco por debajo de la media (que no digo que sean malos), sería un álbum casi perfecto y por tanto de 10, solo lo quitaremos un puntito porque me cuesta imaginarme algo mejor que la segunda parte de éste álbum....

La versión remaster 2011 acabada de aparecer, suena de maravilla comparada con ediciones anteriores y en el EP de temas extras podemos encontrar dos versiones bastante diferentes de "See what a fool I've been" que fue una cara B de la época, un par de temas en directo interesantes y una mezcla instrumental del "Seven seas...." que no aporta demasiado.

VALORACIÓN:

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EL TEMA ESCONDIDO A REIVINDICAR:

REVISIÓN DISCOGRAFÍA QUEEN (Enlace a todas las entradas) :

• Queen (1973)
• Queen II (1974)

Discografía Queen: "Queen" (1973)

La emisión en la BBC del reciente y maravilloso documental sobre el grupo no era casualidad, los fanáticos de esta banda hacía tiempo que estábamos esperando un evento largamente esperado: La remasterización de toda la discografía del grupo, ya que el sonido de la última edición disponible (1991) dejaba mucho que desear, siendo especialmente malo el sonido de los primeros álbumes, motivo por el cual nunca me llegué a meter de lleno en ellos. Los remasters 2011 vienen con un CD adicional con cosillas interesantes para lo que suelen ser éstas cosas y solo lamentar que los booklets de los CDs cumplan la papeleta sin rozar la excelencia como por ejemplo las "biblias" de los álbumes de Deep Purple.

Vamos con el primero de ellos, "Queen" de 1973 grabado como buen álbum de debut que se precie en poquísimo tiempo de estudio a horas intempestivas. Es evidente que con todo lo que vino después "Queen" por comparación pueda pasar inadvertido, pero si ésta banda se hubiera separado después de este álbum, sería uno de esos clásicos oscuros perseguidos por los coleccionistas. Y es que las constantes de ésta primera fase del grupo ya están ahí, los excesos vocales, las guitarras orquestadas, el hard-rock crudo, la impresionante voz de Freddie, los coqueteos progresivos, las bizarras letras mitológicas....

El álbum comienza ya con todo un clásico como es el "Keep yourself alive", un trallazo de hard rock zeppeliniano con las armonías vocales marca de la casa. Quizá el resto de títulos no sean muy familiares para el seguidor ocasional pero hay un gran nivel medio: "My Fairy King" es un precioso medio tiempo con grandes voces y una guitarra muy evocadora, y temas como "Liar" o "Great King Rat" demuestran la faceta más ambiciosa en un camino que empieza aquí y que culminará en el "A night at the opera" (1975). Y no quiero olvidarme de "Modern Times Rock 'n' Roll", un rabioso tema de Taylor pura adrenalina.

El CD extra trae la primera maqueta grabada por el grupo, con cinco temas que acabaron en "Queen" en versiones algo diferentes y con sonido más que decente, más el outtake del álbum "Mad the swine", interesante.

VALORACIÓN:

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